进也不好，退也不好。比喻处境困难。《水浒传》第三五回：“花荣与秦明看了书，与众人商议道：‘事在途中，进退两难，回又不得，散了又不成，只顾且去。’”《醒世姻缘传》第一百回：“狄希陈听了这信，不由的进退两难。”周而复《上海的早晨》第三部二九：“她努力保持镇静，不好意思站在那里，又不好意思走开，真是进退两难啊！”亦作“进退为难”、“进退双难”。《魏书·李冲传》：“若容舟楫，必须停滞，师老粮乏，进退为难。...
前进后退都有障碍，谓进退两难。语出《易·大壮》：“羝羊触藩，不能退，不能遂。”孔颖达疏：“退谓退避，遂谓进往。”羝，公羊。藩，篱笆。清魏源《筹漕篇上》：“进退触藩，计当安施，幸蚤图之，毋悔噬脐。”亦作“进退触篱”。《禅真后史》第四四回：“进退触篱，实为难处。”
犹言进退两难。章炳麟《訄书·学隐》：“进退跋疐，能事无所写，非施之训詁，且安施邪？”